

El átomo es la partícula más pequeña de un elemento que conserva sus propiedades químicas. Está formado por un núcleo central y una zona exterior llamada corteza. En el núcleo se encuentran los protones (carga positiva) y los neutrones (sin carga). En la corteza giran los electrones (carga negativa) organizados en niveles de energía llamados capas o órbitas.

A = Z + NA = número másico, Z = número de protones, N = número de neutrones.
N = A − ZPara hallar neutrones, resta el número atómico al número másico.

En las minas de sal de Zipaquirá, Cundinamarca, se extrae cloruro de sodio (NaCl), la sal común que usamos en la cocina. Este compuesto se forma cuando el sodio (Na, Z = 11) y el cloro (Cl, Z = 17) comparten o transfieren electrones entre sí. Sin entender la estructura atómica de cada elemento, los químicos no podrían explicar por qué estos dos átomos se unen para formar una…

